Os cardeais da Igreja Católica definiram para o dia 7 de maio o início do Conclave que elegerá o novo Papa, segundo anunciou o Vaticano nesta segunda-feira, 28. A escolha da data ocorreu após reunião entre os purpurados, que discutiram os próximos passos dos ritos. O Conclave será realizado na Capela Sistina, no Vaticano, com a participação de 135 cardeais eleitores.
A eleição ocorre poucos dias após a morte do Papa Francisco, de 88 anos, vítima de derrame e insuficiência cardíaca. O pontífice foi sepultado no último sábado (26), na Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma, conforme seu desejo de um túmulo simples. A missa de corpo presente reuniu chefes de Estado, membros da realeza e centenas de milhares de fiéis na escadaria da Basílica de São Pedro. No domingo (27), muitos cardeais prestaram homenagens ao visitar o túmulo de mármore com a inscrição "Francisco".
Preparativos para o Conclave
Os 135 cardeais eleitores, todos com menos de 80 anos, serão hospedados na residência de Santa Marta, dentro do Vaticano. Na manhã do primeiro dia, participarão de uma missa solene na Basílica de São Pedro. À tarde, vestidos com o hábito coral, os cardeais se reunirão na Capela Paulina e, em procissão, seguirão até a Capela Sistina, pedindo a inspiração do Espírito Santo.
Dentro da Capela Sistina, sob o célebre teto pintado por Michelangelo, os cardeais farão um juramento solene com a mão sobre o Evangelho, comprometendo-se a respeitar o sigilo da eleição. Em seguida, o mestre de cerimônia pronunciará a frase "extra omnes" — ordenando a saída de todos que não participam da votação —, e as portas serão fechadas. O Conclave, ritual que remonta à Idade Média, busca assegurar que a escolha do novo pontífice ocorra sem influências externas.
Como funcionará a eleição e quanto tempo deve durar?
A eleição se dará por escrutínio secreto. Para ser eleito Papa, um cardeal deve obter no mínimo dois terços dos votos. Nos primeiros dias, ocorrem até quatro votações diárias — duas pela manhã e duas à tarde.
Caso nenhuma escolha se concretize nos primeiros escrutínios, após o terceiro dia de votações os cardeais farão uma pausa para oração e reflexão. Se necessário, o Conclave pode durar vários dias, mas historicamente a escolha tende a ocorrer em até cinco dias. O fumo da chaminé da Capela Sistina, preto ou branco, informará ao mundo se houve ou não a eleição: fumaça preta indica que não houve decisão, enquanto a fumaça branca anunciará que um novo Papa foi escolhido.
Com o início do Conclave marcado para 7 de maio, o mundo católico aguarda, em oração e expectativa, a escolha daquele que conduzirá a Igreja nos próximos anos, num momento de renovação e continuidade de sua missão espiritual.
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